清水良典『デビュー小説論』

2016年2月24日発売された清水良典『デビュー小説論 新時代を創った作家たち』の第4章地獄絵のマニフェスト――笙野頼子『極楽』にて、
笙野頼子『極楽』が論じられています。
本作は「群像」で連載していた文芸評論「デビュー小説論」の書籍化で、第4章は2015年1月号に掲載された内容を加筆したものです。
デビュー作「極楽」は、初期作品として片付けられ、代表作とは異なると捉えられがちだけれども『太陽の巫女』や「カニバット」『金毘羅』に発展する主題が描かれていると解説。

作品末尾で、檜皮は周囲に奇怪なセリフを口にする。「ぼくは極楽から現世に落ちた人間です」－－。
「声」が授けた「目と心」は「後世」−−つまり時間軸がずれただけの現世から来た。つまりこの「声」は、地獄と極楽という神仏的次元に接近していた檜皮を、無惨な現世に引きもどしたのだ。
この「声」に、「極楽」はいったん負けている。檜皮は「声」との戦いの敗者である。
しかし、「極楽」はむしろ惨めな現世に留まったことで、未来の足場を作った。超越的な世界に救われることなく、どこまでも生きにくい現世に留まり、現世を糾弾し続ける戦場を指し示したことが「極楽」の到達点である。
そして、ここから笙野の「声」との長い戦いが始まるのだ。p130

『皇帝』で女装して徘徊する青年を、笙野は「巫女」と書いた。巫女とは現世に行きながら神の仲介者であり、自らの体に神を宿す者である。
初めて一人称の「私」が登場する『呼ぶ植物』が発表された八九年に、年譜によれば「後の『太陽の巫女』の原型になる長編四〇〇枚を執筆するが、ボツになる。」との記述がある。この『太陽の巫女』が日の目を見るのは六年後である。
一人称「私」で描かれるこの小説は、太陽神を祀る日本で一番保守的な町「ナギミヤ」を舞台に、首都で「やおい小説」を書いている女性作家の「竜波八雲」が帰郷し、冬至の太陽神である夫と「単身婚」を果たす物語である。夫は「夢と幻視」の神でもあり、八雲はこの結婚によって生涯ヒトの男とまぐわってはならず、夢と幻視の世界に没頭する定めとなる。
結婚もせず、夢と幻視に満ちた小説を書く「私」は、ここで「太陽の巫女」としての「私」へと創造しなおされるのだ。p136

自らの生きにくさ、現世への違和感の根拠を幻視の世界で創造しなおすと同時に、この国を支配する権力と信仰のまやかしを糾弾するーー。『太陽の巫女』はそんな笙野の「カウンター神話」の第一歩だった。
「私」を幻視しアバターとして再創造する試みが、そこから無尽蔵の勢いで広がっていく。『東京妖怪浮遊』（九八）では「単身妖怪ヨソメ」として幻視される。『説教師カニバットと百人の危険な美女』（九九）では「誇り高き私小説ブス物作家」の「八百木千本、決して笙野頼子ではない、純文学作家」となり、ファクシミリから溢れでる怪文書の「声」と戦う。そののちに、記念碑的な作品『金毘羅』（〇四）が登場する。p137

作者の「分身」とそれを抑圧する「声」というキーで、デビュー作『極楽』から新作までの発展を丁寧に解説しておられます。
「江古田文学第84号」に再掲された「極楽」を読んだ時、私も『金毘羅』や最新作に通じるものがあると思ったものの、それが何がわかりませんでした。それを明確に示していただけて、スッキリしました。

清水良典『デビュー小説論 新時代を創った作家たち』の第4章「地獄絵のマニフェスト―笙野頼子『極楽』」、作者の「分身」とそれを抑圧する「声」をキーに初期作品から代表作や新作への発展を丁寧に解説されわかりやすい。とてもよかったです。
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— モモチ (@momochi8) 2016年3月1日